Minggu, 22 Januari 2012
Alam semesta begitu luas. Planet yang
dihuni manusia, planet bumi adalah satu dari seribu, sejuta, atau bahkan
satu dari triliunan planet yang tersebar di angkasa luar. Berdasarkan
fakta tersebut, tentunya anda pernah atau sering beranggapan mungkin ada
kehidupan lain selain di bumi. Para ilmuwan meyakini kemungkinan
tersebut ada dan dari waktu ke waktu terus berusaha mencari petunjuk
untuk menemukan dunia baru.
Pada tahun 1990, para ilmuwan
menemukan secercah harapan dengan menemukan sejumlah planet di luar tata
surya (exoplanet). Planet-planet tersebut sangat beragam. Mulai dari
planet api, planet berukuran raksasa, planet berbatu, planet yang tidak
memiliki bintang, dan banyak lagi. Hingga kini, penemuan exoplanet
mencapai 230 planet. Berikut adalah daftar sepuluh exoplanet
1. Sang Kuda Api
Planet
51 Pegasi b adalah exoplanet pertama yang ditemukan para pemburu planet
pada 1990. Planet mirip Jupiter, namun bertemperatur panas ini diberi
julukan Bellerphon, pahlawan mitos Yunani yang menjinakkan kuda bersayap
Pegasus. Pemberian julukan tersebut berdasarkan gugus bintang Pegasus,
lokasi planet itu.
2. Tetangga Terdekat Bumi
Berjarak hanya 10,5 tahun cahaya,
Epsilon Eridani b adalah exoplanet terdekat dengan bumi. Planet
tersebut mengorbit jauh dari bintangnya sehingga air atau kehidupan
mustahil ada.
3. Planet Tanpa Bintang
Terdapat sejumlah exoplanet yang
memiliki bintang atau matahari lebih dari satu, bahkan hingga memiliki
tiga matahari. Lain halnya dengan Planemos. Planet tersebut hanya
"mengambang" begitu saja tanpa mengitari bintang apa pun.
4. Si Gesit
Planet SWEEPS-10 hanya berjarak
740.000 mil dari bintangnya. Saking dekatnya, planet yang disebut
ultra-short-period planets (USPPs) itu hanya membutuhkan waktu kurang
dari satu hari untuk mengorbit. Satu tahun di sana sama dengan sepuluh
jam di bumi.
5. Dunia Api dan Es
Planet ini "terkunci" pada
bintangnya, sama seperti bulan yang selalu menjadi satelit bumi. Jadi,
satu sisi dari planet Upsilon Andromeda b selalu menghadap ke sana.
Posisi ini menciptakan temperatur paling tinggi yang sejauh ini
diketahui para astronom. Satu sisi planet sangat panas bagai lahar,
sedangkan sisi lainnya bertemperatur sangat dingin.
6. Cincin Raksasa
Planet yang mengorbit pada
bintang Coku Tau 4 ini adalah exoplanet termuda yang berumur kurang dari
satu juta tahun. Para astronom mendeteksi keberadaan planet ini dari
lubang besar dari cincin planet tersebut. Lubang tersebut berukuran
sepuluh kali lebih besar dari bumi.
7. Si Tua Bangka
Planet tertua yang juga disebut
primeval world ini berumur kurang lebih 12,7 miliar tahun. Para ilmuwan
menduga planet tersebut terbentuk delapan miliar tahun silam sebelum
bumi terwujud dan hanya berselisih dua miliar tahun dari kejadian Big
Bang. Penemuan ini menimbulkan wacana bahwa kehidupan mungkin terjadi
lebih awal dari yang diduga selama ini.
8. Planet yang Menyusut
Serupa dengan SWEEPS-10, planet
HD209458b mengorbit sangat dekat dengan bintangnya sehingga atmosfer
planet tersebut tersapu oleh angin stellar. Sejumlah ilmuwan
mengestimasi planet tersebut kehilangan sepuluh ribu ton material setiap
detiknya. Pada akhirnya, mungkin hanya inti dari planet itu yang akan
tersisa.
9. Si Atmosfir Tebal
Planet HD 189733b adalah planet
pertama yang atmosfernya "tercium" oleh para ilmuwan. Dengan
menganalisis cahaya dari sistem bintang planet itu, astronom mengatakan
atmosfir planet tersebut tertutup oleh semacam kabut tebal serupa dengan
butiran pasir. Sayangnya, air tidak terdeteksi di planet tersebut.
Namun, pemburu planet menduga ada kehidupan di balik kabut tebal itu.
10. Kembaran Bumi?
Gliese 581 C adalah exoplanet
yang saat ini banyak menarik perhatian para ilmuwan di seluruh dunia.
Pasalnya, planet terkecil di luar sistem tata surya ini berada di "zona
aman". Artinya, planet ini terletak tidak terlalu jauh maupun terlalu
dekat dengan bintangnya, sama seperti posisi bumi kita dengan matahari.
Penemuan ini menaikkan probabilitas terdapat air atau bahkan kehidupan
di sana. Planet ini 50 persen lebih besar dan lima kali lebih masif dari
bumi.
Mungkinkah ada kehidupan lain di
luar sana? Para ilmuwan mengatakan dapat lebih menguak hal tersebut pada
tahun 2013, saat pengerjaan teleskop berteknologi tinggi bernama James
Webb Space Telescope (JWST).
